¿Qué es la radiación infrarroja?
La radiación infrarroja es un agente de calentamiento superficial que se puede englobar dentro de la fototerapia o de la diatermia.
Es una radiación electromagnética, por lo que no necesita de un medio físico para ser transmitida, y sus longitudes de onda son mayores que las radiaciones del espectro visible.
Su producción puede ser natural (radiación procedente de la luz solar) o artificial: todo el cuerpo, al ser calentado, ya se convierte en un emisor de infrarrojos. La radiación infrarroja se propaga gracias a fenómenos de:
- Absorción: cuando la longitud de onda de los infrarrojos es mayor, mayor es su absorción.
- Penetración: la penetración de los infrarrojos es mayor cuando la longitud de onda es menor.
La terapia con radiación infrarroja se emplea para aprovechar los efectos fisiológicos del calor superficial sobre los tejidos humanos para el tratamiento de diversas patologías y afecciones de la salud.
Efectos sobre el organismo
Los efectos de la radiación infrarroja se dan por la absorción y la capacidad de penetración. En general, los efectos de la radiación infrarroja sobre el organismo son los siguientes:
- Eritema inmediato.
- Efecto antiinflamatorio.
- Aumento del metabolismo.
- Aumento de la sudoración.
- Efecto anticontracturante.
- Efecto antiespasmódico.
- Relajación de la musculatura lisa.
- Aumento de la permeabilidad de la membrana celular.
- Alivio del dolor.
- Aumento del crecimiento celular y tisular.
- Vasodilatación superficial generalizada.
Indicaciones
La aplicación de radiación infrarroja está indicada en caso de:
- Espasmo muscular.
- Artritis reumatoide.
- Artrosis.
- Dolor cervicobraquial.
- Lumbalgia.
- Después de realizar una actividad deportiva.
- Enfermedad oclusiva arterial periférica.
- Tendinosis.
- Capsulitis.
- Esguince en etapa sub-aguda o crónica.
Contraindicaciones
La terapia con radiación infrarroja está contraindicada en los siguientes casos:
- Enfermedades cardiovasculares.
- Varices.
- Hemorragias recientes.
- Heridas sangrantes o purulentas.
- Derrames intraarticulares o intra-tisulares recientes.
- Fiebre.
- Alteraciones de la sensibilidad.
- Tromboflebitis.
- Tuberculosis activa.
